|
Aspartaam is een kunstmatige zoetstof die bij toeval ttoen men op zoek was naar een geneesmiddel tegen maagzweren) in 1965 in de Verenigde staten werd ontdekt. Chemisch is het een combinatie van twee gewone aminozuren: asparaginezuur en fenylaline, met aan het fenylaline een methanolgroep. Feitelijk is aspartaam een mini-eiwit of een dipeptide. Aspartaam heeft een gemiddelde zoetheid die 150-200 keer zo sterk is als de zoetkracht van gewone suiker. Een groot verschil tussen aspartaam en andere zoetstoffen is dat het de smaak van fruit en fruitaroma’s fel versterkt. In kauwgom bv blijft de fruitsmaak veel langer proefbaar wanneer aspartaam wordt gebruikt in plaats van wanneer er suiker wordt gebruikt. Aspartaam kan in alle producten suiker vervangen, maar na een tijdje verliest het zijn zoetkracht zodat ze niet onbeperkt houdbaar zijn. Wanneer er aspartaam in een voedingsmiddel zit, moet dit in de ingrediëntenlijst vermeld staan. Meestal staat er onder ‘kunstmatige zoetstof’ aspartaam, maar soms wordt de handelsnaam ‘Nutrasweet’ gebruikt, maar ook E951 wijst op de aanwezigheid van aspartaam.
Aspartaam wordt aan een groot deel voedingsproducten toegevoegd, zoals snoep, zoetstoffen, frisdranken, puddingpoeder, ijs, gebak, yoghurt, jam, marmelade, vruchtenmoes, kauwgum en vooral in producten voor diabetici en zelfs in geneesmiddelen zoals antibiotica en hoestsiropen.
In 1981 werd aspartaam door de Amerikaanse Food en Drug Administration onderzocht en veilig bevonden, maar in een recent Italiaans onderzoek is een duidelijk kankerverwekkend effect aangetoond. Het kankerverwekkend effect zou te maken hebben met de methanol in aspartaam die in het lichaam wordt omgezet in formaldehyde en vervolgens in mierenzuur. Volgens deskundigen bewijst dit onderzoek dat aspartaam kankerverwekkend is in lage dosissen die vergelijkbaar zijn met wat algemeen toegelaten wordt voor menselijke consumptie. Maar aspartaam kan voor meer problemen zorgen dan alleen kanker, enkele van de 90 verschillende symptomen die veroorzaakt kunnen worden door aspartaam zijn: hoofdpijn en migraine, duizeligheid, misselijkheid, gevoelloosheid, krampachtige bewegingen van de spieren, gewichtstoename, uitslag, depressie, vermoeidheid, irritatie, hartkloppingen, slapeloosheid, gezichtsproblemen, gehoorverlies, harttrillingen, ademhalingsmoeilijkheden, onrustigheid, onduidelijk spraakvermogen, smaakverlies, oorsuizingen, geheugenverlies en gewrichtspijn. Volgens artsen en deskundigen die de nadelige effecten bestudeerd hebben kunnen de volgende chronische ziekten teweeggebracht of verergerd worden door het gebruik van aspartaam: hersentumoren, multiple sclerose, epilepsie, CVS (chronisch vermoeidheidssyndroom) Parkinson, Alzheimer, verstandelijke achteruitgang, lymfoom, geboortebeschadigingen, fibromygalie (een ziektetoestand die zich manifesteert in het bewegingsapparaat en die gekenmerkt wordt door pijnen en spierstijfheid over het hele lichaam) en suikerziekte.
Het duurde nog tot 1983 dat de zoetstof op de markt werd toegelaten. Aan het gebruik bleken nogal wat bezwaren verbonden te zijn, zoals het ontstaan van kankergezwellen bij proefdieren, maar aangezien alle onderzoeken betaald werden door het grote concern Monsanto, die Searle had overgenomen, werden negatieve testresultaten uit de publiciteit gehouden. Nog steeds worden negatieve reacties in publicaties over de zoetstof aspartaam (NutraSweet) van zelfstandige onderzoekers krachtig ontkend door betaalde onderzoekers van Monasanto.
|
